【悲報】救急車、まもなく有料化へ…「選定療養費」とは？

機能分化の背景

救急車（画像：写真AC）

　選定療養費が徴収されるようになったのは、2016年からである。高度で専門的な治療は大病院で 初期診療や安定した病状の管理は地域のかかりつけ医が行うという「機能分化」が提唱され、実施された。 ・高齢化にともなう医療需要の増加 ・ネームバリューのある大学病院や大病院の方が安心という考え方 が背景にあると推測される。 　また、かかりつけ医が初期診療を行い、精査が必要な症状や手術に適した患者を判断し、大病院につなぐことで、効率的な医療提供体制を実現している。 　このような背景から「かかりつけ医制度」が確立され、紹介状を持たずに大病院を受診した患者には選定療養費が徴収されることになった。そのため、軽症の患者が大病院を受診した場合、選定療養費はそもそも徴収され、救急診療の時間帯にきちんと診察を待っていれば徴収されない。 　では、なぜ今まで軽症の救急車利用者には選定療養費が徴収されなかったのか。それは、救急車を利用して受診する患者が、救急医療の対象者かどうかの判断に迷っていたからだ。

松阪市以外も徴収

　2018年の厚生労働省通達で流れが変わった。次の文章をご覧いただきたい。 ・問：選定療養費の徴収を認めない「救急の患者」とはどのような患者を指すのか。 ・答：医療機関の判断、少なくとも単に軽症の患者が受診した場合はその限りではない。（厚生労働省｜平成30年3月30日　疑義解釈資料「問220」より抜粋・改変） 　つまり、医療機関の判断で救急車を利用した軽症患者から選定療養費を徴収できることが法的に担保されたのである。実際、松阪市以外にも、軽症の救急車患者から選定療養費を徴収している自治体がある。 ・日本赤十字社伊勢赤十字病院（三重県伊勢市） ・豊川市民病院（愛知県豊川市） ・半田市立半田病院（愛知県半田市） などだ。ただ、有料化が報道されることで、救急車の適正利用を促す効果が期待される。海外では、台湾（台北市）の事例が参考になるだろう。 　海外消防情報センター（消防庁など関連団体による協議会）の調査によると、台北市の救急車出動件数は13万7000件から8年間で約1割減少している。日本とは状況が異なるため単純比較はできないが、救急車の適正利用の効果を注視していく必要がある。 　なお、救急車利用に関する相談は、緊急救援センターが電話番号7119で受け付けている。

高齢者施設による救急搬送依頼

　筆者は、松坂市が救急車を切実に求めている背景には、もうひとつの理由があると考えている。それは、高齢者施設の増加と夜間の人員確保である。松阪市では、2020年に「地域包括ケア推進会議」を開催し、「介護施設内における救急搬送の現状と課題について」議論した。 「（救急車に）1名乗ってしまうと、グループホーム自体が人がいない状況になってしまいますので、（救急車に）乗れない状況が発生するということです。対策として～」 が抜粋部分だ。筆者が入手したアンケートのなかには、介護職員による救急車要請の判断が「発熱だけ」というものもあった。これはいわゆる軽症に分類される。 　実際に判断するには、「夜間救急病院を受診して救急度の判定」をする必要があるが、少人数で高齢者集団を介護している現状では、救急病院に連れて行くマンパワーの確保が難しい。だから、救急車を呼ぶしかない。自宅にいれば、家族が対応できるだろう。これは介護制度の問題である。 　広域的な問題であるため、夜間の救急病院受診に介護タクシーや訪問看護師の自家用車を利用できるような仕組みを、行政委託などで検討する必要があるだろう。

報道と現場の認識違い

　最後に、救急車の適正利用を推進する重要な視点を紹介したい。 　各ニュースの見出しには、「救急車の有料化」を連想させる言葉が並ぶ。しかし、救急車が有料と認識されると ・有料だから優先的に受診できる ・有料だからタクシー代わりに利用できる などと誤解される。そもそも、松坂地区広域消防組合に苦情が寄せられ、現場が困るケースも想定される。 　救急車の適正利用を推進するための重要なポイントは ・悪質な利用を抑制する（タクシーとしての利用） ・軽症者に対する適切な救急受診を周知する（#7119など） ・軽症者を判断し、隠れた重症者を見落とさない仕組みを作る ・悪意なく救急車を利用する独居高齢者や知的障害者を適切な施設につなぐ ・本当に救急車が必要なときには、ちゅうちょなく救急車を呼べる ことだと、筆者は考えている。現場では、頻繁に救急車利用を要請する独居高齢者を個別に訪問するなど、救急車の適正利用を促す体制が整いつつある。 　行政機関が救急車の適正使用を奨励し、政治がこの責任を担っていることは評価できる。メディアもまた、救急車の適切な利用を促進する手助けをしなければならない。

伊波幸人（自動車ライター）